Qual é a origem da língua inglesa? Saiba de onde veio o idioma mais falado no mundo

A história da língua falada é uma das mais curiosas e importantes para a humanidade. Por meio dela, conseguimos chegar mais perto de entender a própria essência do que nós, como uma espécie, somos. Dessa maneira, nada mais interessante do que conhecer a origem da língua inglesa, não é mesmo?

Afinal, não é à toa que o inglês se tornou a língua mais falada do mundo todo, com mais de 1 bilhão de falantes nativos e não nativos pelo globo. Embarque nessa jornada através do tempo com o blog do Instituto Mindset e entenda de onde veio esse idioma tão popular. 

Protoindo-europeu

Se você sabe falar inglês e já ouviu alguém falando alemão por perto, provavelmente percebeu que ambos os idiomas têm grandes similaridades. “Maçã”, em inglês, é apple. Em alemão, é apfel. Mouse e house (“rato” e “casa”, em inglês) são, respectivamente, maus e haus no idioma alemão. 

Isso não é por acaso. Ambos os idiomas têm a mesma origem: a língua protoindo-europeia, ou PIE. Ela leva esse nome por ser a língua falada por nativos europeus que daria origem a outros vários dialetos e idiomas do continente (e, mais tarde, do mundo).

Acredita-se que a língua era falada há cerca de 5 mil anos, mas não existe registro algum dela. A única maneira que cientistas têm de estudá-la é comparando as famílias idiomáticas derivadas dela entre si:

• indo-iraniano;
• grego;
• céltico;
• itálico;
• eslavo;
• germânico.

Dessa lista, alguns nomes se destacam imediatamente. O itálico se tornaria o latim e originaria o português e nossas línguas irmãs, como espanhol e francês. O idioma proto-germânico, por outro lado, passaria por uma série de mudanças e divisões até que, finalmente, se tornaria o que chamamos de inglês arcaico. 

O inglês arcaico e os anglo-saxões 

O inglês arcaico, também chamado de inglês antigo ou Old English, é a primeira versão que vemos do que é falado atualmente. Era um idioma muito diferente do que conhecemos hoje e, até mesmo para nativos, quase ininteligível. 

No entanto, conhecer a história do inglês antigo é fundamental para entender a origem da língua inglesa. Você vai entender o porquê quando contarmos qual é o outro nome que usam para se referir ao idioma arcaico: anglo-saxão.

Muito provavelmente, você já ouviu várias vezes o inglês ser referido como uma língua anglo-saxã, enquanto o português, por exemplo, é uma língua latina. Os anglo-saxões eram um povo que se fixou na Inglaterra céltica após exploradores vikings decidirem que não ficariam na terra. 

Após a invasão do país insular, por volta do ano de 460, a língua anglo-saxônica passou a ser difundida. Ela ainda continha grandes traços proto-germânicos, como gêneros em palavras, incluindo o gênero neutro, que até hoje existe na Alemanha. Um dos registros que temos do idioma é o poema Beowulf, escrito por volta do ano 1000.

Middle English e o francês

Chegamos à parte da história da língua inglesa onde ela começa a se parecer um pouco mais com o que estamos acostumados. Isso acontece por volta de 1060, quando o trono da Inglaterra vai para as mãos de William, o Conquistador, por meio da conquista normanda. 

William era de origem francesa e, mesmo durante seu reinado na Inglaterra, nunca se preocupou em aprender inglês. Dessa maneira, o idioma anglo-saxão foi perdendo força na área, enquanto o francês se tornava uma língua prestigiada e falada pelas elites e nobreza. 

Dessa forma, enquanto a população mais pobre continuava a falar inglês, que ia se tornando uma língua cada vez mais afastada do proto-germânico e se misturava com o próprio francês. Esse é o surgimento do que chamamos de Middle English.

Uma característica importante desse período, que dura até meados do século XVI, são os efeitos da combinação dos idiomas. É por isso que o inglês tem diversas palavras de significados parecidos, algumas muito semelhantes ao português, pois têm origem francesa (que, por sua vez, é uma língua latina).

Modern English e a conquista do mundo

O inglês antigo e o Middle English ficam para trás com o movimento chamado de Great Vowel Shift (Grande Mudança Vocálica), na Inglaterra. Esse foi um período de padronização e modificações no idioma, que se tornou extremamente necessário com a invenção da prensa móvel por Gutenberg. 

Por isso, não há uma data certa da mudança do Middle para o Modern English, mas considera-se por volta do ano de 1550. Grandes poetas clássicos da literatura anglo-saxã, como William Shakespeare, já escreviam suas obras com o “novo inglês”.

Mesmo assim, o idioma passaria por grandes mudanças, e até mesmo esse período é dividido em diferentes fases. Com a popularização do idioma por conta das conquistas britânicas, contudo, a língua passou a se modificar ainda mais e receber mais influências pelo mundo.

Por conta da influência do Império Britânico — e, depois, dos países que surgiriam dele —, o idioma teria uma importância gigantesca, especialmente após a Revolução Industrial. Apenas da origem da língua inglesa ser na Inglaterra, logo ela se tornaria uma língua mundial.

Saiba mais sobre o inglês aqui, no Instituto Mindset!

Se você gostou de aprender sobre a origem da língua inglesa, não pode deixar de nos acompanhar aqui, no blog do Instituto Mindset. Postamos conteúdos constantemente para você sempre estar conectado com os países que falam inglês. Aproveite a visita e também conheça o nosso curso online!