Você conhece o sistema imperial de medidas? Entenda a escala dos EUA

É muito comum as pessoas usarem ferramentas em inglês, como o GPS, para treinar o idioma. No entanto, ao fazer isso, muitas delas encontram um problema curioso, pois o dispositivo não anuncia as distâncias da maneira como estamos acostumados. Isso acontece porque ele utiliza o sistema imperial de medidas.

Hoje, o método de medição mais comum é o sistema métrico, adotado em quase todos os países do mundo. As exceções são a Libéria, o Myanmar e os Estados Unidos. Caso consideremos sistemas mistos, é possível realizar algumas adições. Entenda melhor o tema com o conteúdo a seguir!

Sistema métrico X sistema imperial

Em 1824, líderes do Império Britânico sentiram a necessidade de regularizar as medidas usadas pelo domínio inglês. Assim, eles criaram o sistema imperial de medidas, também conhecido como “unidades inglesas” pelo Weights and Measures Act.

Contudo, com o passar do tempo, maneiras mais simplificadas de medir volumes e distâncias surgiram. Um deles foi o sistema métrico, criado na França, que utiliza a base dez para os cálculos, facilitando o processo de medição.

Por isso, a partir do final do século XIX, foi assinado um tratado internacional que determinava a adoção do novo sistema para diversos países. A aceitação foi gradual. Porém, com a necessidade crescente de unificar a medição em um mundo globalizado, a popularidade dele se tornou cada vez maior.

Contudo, alguns países não adotaram o sistema. Em especial, as antigas colônias britânicas continuaram com parte do sistema inglês de medidas ou mantiveram ele na totalidade. Nações como a Austrália e a própria Inglaterra usam padrões mesclados, por exemplo.

Como medir com as unidades inglesas

Mesmo que tenham sido herdadas diretamente do Império Britânico, as unidades de medida imperial dos Estados Unidos não seguem à risca o que foi determinado na época. Isso se deve a uma série de questões, especialmente ao fato de os americanos usarem uma versão mais antiga do sistema (não a de 1824).

Peso

As principais medidas utilizadas nos Estados Unidos para medir peso são: grain, ounce, pound e ton. Algumas delas, mesmo que tenham tradução em português, como “grão” e “tonelada”, não devem ser usadas em equivalência, pois não são semelhantes. Veja a comparação do sistema métrico e imperial de peso:

Distância/altura

Uma diferença que confunde muitos brasileiros ao irem conhecer os EUA é a medida imperial de distância e altura. As principais unidades utilizadas no país norte-americano são inch, foot, yard e mile.

Volume/capacidade

No sistema métrico, quando falamos de volume e capacidade de um objeto no dia a dia, normalmente nos referimos às mesmas medidas. Enquanto isso, para físicos e usuários do sistema imperial de medidas, a medição tem diferenças.

Área

Por fim, outra diferença significativa entre o sistema métrico e o imperial é a medição de área. É muito comum que haja confusão na maneira de se calcular pedaços de terra. Por isso, se atente aos números:

A importância de conhecer as unidades imperiais

Apesar de o sistema imperial de medidas ser pouco adotado ao redor do mundo, é importante conhecê-lo, especialmente se você planeja viajar ou morar nos Estados Unidos. Entender como o sistema de medidas americano funciona pode ser de grande ajuda para o convívio com pessoas do país.

Inclusive, algumas das medidas são usadas aqui, no Brasil. O inch, que mede distância e altura, é a famosa polegada, aplicada especialmente para medir o tamanho de telas. Também temos familiaridade com o termo ounce, comumente visto em embalagens de produtos alimentícios.

Em situações fora do dia a dia comum, o uso do sistema imperial também é relevante. Para navegadores marítimos, as milhas náuticas e os nós são as unidades padrão de distância e velocidade. Para pilotos de avião e comissários de bordo, as medidas em pés para altura são usuais.

Os erros ao trocar os sistemas de medida são tão comuns (e graves) que já aconteceram até em uma das mais importantes agências governamentais dos Estados Unidos. A missão Mars Climate Orbiter falhou porque uma parte do time utilizou o sistema métrico para os cálculos de pouso, enquanto a outra usou unidades inglesas.

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